提起３0年前的农村生活，晋北朔州市平鲁区北坪村79岁的孙占明先是苦笑了一下，然后说：“和过去相比，现如今我们活在天堂里！”
孙占明说的可以从一组极富戏剧性的比对数字看出来。1978年，平鲁区农民全年人均现金收入只有20元，在全国的县里排倒数第二，全省排倒数第一，后来成为不少报告文学的典型素材。而2007年该区的农民人均现金收入达到了2976元。
“如今娃娃上学不掏钱，农村学校像城市，老人生活有补助，低保医保样样有，荒山造起万亩林，谁不夸我们新农村？农村人生活也体面。”一脸自豪的孙占明老汉说起话来像唱“数来宝”。
平鲁区区长李俊说，改革开放30年，平鲁农民人均收入像“鲤鱼跳龙门”，上了一个台阶。平鲁区的财政收入从1978年的169万元经过“十八盘”的爬升，到今年有望突破10亿元大关。
地处晋北雁门关外的朔州市平鲁区是个半山区县，由于气候寒凉，土地贫瘠，十年九旱。改革开放前，当地农村一直生活在温饱线以下，“玉米土豆半年粮，吃着野菜等救济”，每到来年的初夏，政府领导总要出面到邻县借粮，苦苦支撑直到来年秋收。
即使是城里干部当时的生活也是“三黄一统”，即吃的是黄色的玉米面，穿的是供应的三尺黄布，睡的是民政发放的黄色救济军被。
统计资料显示，1978年，平鲁农村697个生产队中，有619个人均年收入在40元以下，年收入5元以下的有60个生产队。看天吃饭无望，还不许离开农村，青年人最好的出路就是参军。老百姓嫁女看重的是家里有没有莜面吃。
和全国人民一样，1978年以后，平鲁人换了一种全新的活法。“承包到户，把田地和牲畜分给了我们，政府鼓励发展副业，当年吃饱肚子的人就多了，脑袋灵手脚快的人，养鸡、猪、羊、兔，搞贩运做小生意，第二、三年就有零花钱了。”孙占明回忆说。
让平鲁人做梦也没想到的是，地下的荒山埋藏着巨量的煤炭乌金，国家对外开放的一块“试验田”选在了平鲁。1985年，我国第一家中外合作企业平朔安太堡露天煤矿建成，美国、澳大利亚的外国专家来到了塞外小城。这个项目一下子带火了当地的餐饮、旅游服务业。
在国家鼓励乡镇企业和民营经济创业的浪潮中，许多平鲁人离开农田，开办了乡镇和集体煤矿、建材加工厂、汽车运输公司、小杂粮加工业等。尤其是近几年，煤炭产业机械化改造后，产能和产值快速提升，平鲁区财政一年年殷实起来。1985年财政收入达到千万元，不用吃国家补贴了，2001年迈入1亿元门槛，2008年可望突破10亿元关口。
但这里农村教育、卫生、体育仍然落后，生态十分脆弱，城乡发展差距在拉大。“构筑公共财政的时机到了，我们积极响应中央号召建设新农村，探索以工补农、以城带乡的机制。”中共平鲁区委书记郭健说，十六大以来，平鲁在全国率先实行了农村教育的“两免一补”，在全国较早实行了新农合医疗和城市居民医保；十七大以来，建设了设施一流的高标准中学和农村寄宿制小学，义务教育阶段寄宿制学生学费和生活费全免，65岁以上农村老人享受每月30元的生活补助。投资1．2亿元完成荒山和矿区大片造林12万亩，荒山秃岭尽染绿色。2007年，在山西省经济社会发展44项指标综合考核排除中，平鲁的发展水平和发展指数在119个区县中分别列第27位和16位。
郭健说：“改变平鲁人穷苦命运的是改革开放，让城乡人共享殷实家底的是科学发展，这就是平鲁人30年生活巨变的基本坐标。”（王炤坤）
